Собственно слово «проект» наименее подходит «жителям». Оно отдает чем-то слишком коммерческим и искусственно-недолговечным. «Неба Жители» – это именно группа, во всех смыслах «живой» коллектив. Его участники никогда не считали музыку искусством прикладным, а занимались ею всерьез и профессионально. На момент основания группы ее создатели Виктория и Дмитрий Дариан уже не были в музыке новичками. Виктория – дипломант 1-го Российского конкурса пианистов, а Дмитрий – участник и продюсер множества электронных проектов.
Родиной группы стал не электронно-плодовитый Ижевск, и не столицы с развитой клубной культурой, а Новгород. Не тот, который Нижний, а тот, что Великий. С 2002 года «новгородские самородки» под названием «Неба Жители» или Sky Residents (в английском транслите) выступают по клубам и площадкам Москвы. На тот момент в группе двое постоянных участников и постоянно сменяющие друг друга музыканты. «Неба Жители» в поиске своего звучания, но это не мешает участвовать в проектах «Alissid Jazz» и «Ethnika». Вместе с последней группой они в 2003 году выступают на фестивале «Sziget» в Будапеште.
Новым этапом для группы становится победа в конкурсе радиостанции «Эхо Москвы» и выход на сборнике «Новые песни городов». В 2004 году в составе группы появляются двое постоянных участников: электронщик и основной ремиксёр группы Менделеев (артист лейбла Art-tek records) и сэмплерист Арсений Juxtapose Гробовников. В том же году летом «Неба Жители» выступают среди известных ди-джеев и электронщиков на главной сцене КаZантипа, где их заметил московский электронщик Solar X и пригласил их выступить в лондонских клубах. Чуть позже они становятся открытием года на фестивале «Пробы-2», организованном «Открытый проект» канала ТВЦ.
В это же время у группы выходит первый альбом «Крылья», а вслед за ним в конце 2005 года альбом ремиксов с броским названием «Версии убийства ди-джеев», который назван самым стильным электронным альбомом года. Формируется постоянный студийный и концертный состав группы: его ядро Виктория Дариан – вокалистка и композитор группы, играющая на клавишных, и Дмитрий Дариан – автор текстов, продюсер группы, барабанщик, воспроизводящий ритмы drum-n-bass, break beat и funky «вживую». Juxtapose и Менделеев добавляют музыке группы сочной электроники. Особое место занимает VJ Modifikator – дизайнер, во время концертов отвечающий за видеоряд, что добавляет выступлениям «Неба Жителей» концептуальной завершенности.
Четко определить стиль группы сложно. Фишка «Неба Жителей» в сочетании IDM, drum-n-bass'а, рока, нового джаза и трип-хопа, притягательных мелодических и вокальных линий и воздушных партий клавишных. В основе их музыки – гармония акустики, жесткого бита и легких аранжировок.
На данный момент у группы выходит третий альбом, концептуально отличающийся от двух предыдущих. Альбом издаёт европейский филиал фирмы «МЕЛОДИЯ» (MELODIYA RECORD COMPANY EUROPE GmbH), что обеспечит «Неба Жителям» распространение альбома по всему миру. Но хочется верить, что группа из Великого Новгорода избежит судьбу многих электронных проектов из России, популярных в Европе и практически неизвестных на родине.
Андрей Горбунов