Известнейший в мире технологический гигант планомерно движется к улучшению своей материальной базы, стремясь укрепить занятые позиции на устоявшихся рынках и освоить новые территории. Корпорация, основанная Стивом Джобсом, не смогла обойти стороной пагубные последствия интернет-пузыря, который нанес значительный урон многим западным IT-фирмам и инвестиционным структурам. Более того, во времена краха так называемых «дотком-мифов», Apple имела и ряд внутренних сложностей: метод изготовления чипов, применяемых в их компьютерах, стремительно терял актуальность, а наиболее востребованное для техники Apple графическое приложение Quark (получившее наименование от создателя) стало некорректно функционировать в окружении операционной системы Mac OS Х.
Новые и старые союзники Apple
Из-за спада продаж продукции Apple в период 2001-2002 годов, Quark замедлила работу над графическим редактором для свежей ОС Mac OS X (которая должна была прийти на смену OS 9), что нанесло серьезный урон самой компании. Отсутствие нового софта лишало потребителей мотивации обновлять существующее оборудование или покупать новое – результат все равно был бы нулевым.
Тем не менее, с приходом весны наметился прогресс в преодолении этой ситуации. Как стало известно в начале апреля из публикации The Register, Apple, по всей видимости, удалось склонить на свою сторону упрямого разработчика ПО. Quark предпочитает не делать официальных заявлений или называть точные сроки, но дает понять, что версия приложения для OS X может появиться уже скоро. Более ясная картина ожидается на июльской конференции Mac World. Похожая ситуация сложилась и у Adobe, еще одного крупного разработчика графики. По оценке The Register, ни одна из этих компаний не может позволить себе ограничиться поддержкой только одной операционной системы. Apple, в свою очередь, не тратила время зря в ожидании положительной реакции со стороны разработчиков, заручившись поддержкой влиятельного партнера в лице IBM.
Для IBM, чьи ассигнования на исследования заметно увеличились после смены руководства в марте прошлого года (к 2003 году бюджет IBM на НИОКР превысил 5 миллиардов долларов), новый канал сбыта придется весьма кстати. IBM не заключает с Apple эксклюзивных контрактов, однако Apple, крайне заинтересованная в интеграции новых процессоров, представляет для IBM значительный интерес как потенциальный заказчик.
Для компании Apple это соглашение означает значительный скачок в технологическом плане и избавление от зависимости от Motorola, которая на данный момент является основным поставщиком процессоров для компьютеров Apple. Одним из ключевых факторов, почему продукция Apple отставала по быстродействию от устройств на базе Intel и AMD, было нежелание самой Motorola инвестировать в создание новейших микропроцессорных решений. Новая элементная база, которая заменит текущие G4 от той же Motorola, будет основана на 64-битной архитектуре (аналогично тому, что предлагают Itanium от Intel и Opteron от AMD).
Следовательно, этот технологический прорыв, достигнутый в партнерстве с IBM, в сочетании с нормализацией отношений с Quark, дает кумулятивный эффект. Предоставление пользователям как мощной аппаратной базы, так и обновленной версии востребованного программного обеспечения, скорее всего, побудит их к модернизации своих рабочих систем. Именно таким образом Apple стремится сохранить свои позиции на устоявшемся рынке.
Музыкальная лавка iTunes Music Store
Деятельность специалистов по маркетингу из Apple не ограничивается перечисленными выше шагами. Следующий удачный проект – это открытие цифрового музыкального магазина iTunes Music Store. Специализированный компонент, интегрированный в медиаплеер iTunes 4, дает возможность приобрести любую композицию из обширной онлайн-библиотеки (свыше 200 тысяч наименований) по цене 99 центов, или же приобрести весь альбом целиком за 9 долларов 99 центов. С момента старта сервиса 29 апреля 2003 года продажи достигли примерно трех миллионов треков. К концу мая скорость реализации снизилась вдвое по сравнению с первым днем, однако остается на очень высоком уровне — около ста тысяч песен ежедневно.
Одной из главных особенностей iTunes Music Store является то, что приобретенные композиции передаются пользователям с полными правами. Фил Шиллер, вице-президент Apple по маркетингу, в беседе с Business Week заявил: «Вам передаются все права на каждую песню. Прежде в аналогичных случаях покупатель мог записать на носитель лишь ограниченное число композиций. Теперь же Apple сумела добиться абсолютных прав в отношении всей доступной музыки. Это настоящий прорыв».
Специфическая черта данного начинания – глубочайшее слияние процесса реализации продукции с широко распространенным программным обеспечением для воспроизведения аудио. Это позволяет потребителям слушать, упорядочивать и покупать музыкальные треки в рамках единственного приложения. «Корпорация Apple показала, что именно этот проигрыватель служит главной площадкой для продвижения проекта, – высказал мнение Деннис Мадд, руководитель MusicMatch, в беседе с изданием CNET News. – Любой игрок, решивший выйти на рынок без опоры на него, априори обречен на неудачу».
Запуск магазина iTunes Music Store оказал благоприятное влияние на показатели сбыта иного востребованного продукта от Apple – портативного плеера iPod. Филл Шиллер отмечает, что после запуска iTunes Music Store наблюдался подъем интереса к плееру, хотя точных данных по росту продаж он предоставить отказался.
Разумеется, чистый доход Apple ощутимо уступает сумме в три миллиона долларов, полученной с продажи трех миллионов треков, поскольку компания производит выплаты правообладателям – артистам и лейблам. Однако, благодаря iTunes, корпорация из Купертино, вне всяких сомнений, обладает серьезным преимуществом перед теми, кто вынужден начинать аналогичную деятельность с чистого листа. И конкурентов у Apple на горизонте уже много. Например, Microsoft, продвигающая иную модель музыкального сервиса. Или такой гигант интернет-торговли, как Amazon.com. По мнению аналитика Jupiter Research Майкла Гатенберга, «Amazon.com была первопроходцем в сегменте онлайн-ритейла и, безусловно, пристально изучает опыт iTunes Music Store и успешность его маркетинговой кампании. Более того, они просчитывают все возможные аргументы «за» и «против» входа на данный рынок».
Еще один соперник – разработчик ПО Roxio, который приобрел у Universal Music Group и Sony Music Entertainment сервис цифровой дистрибуции Pressplay, намереваясь интегрировать его со своим другим музыкальным активом, печально известным Napster. Этот новый участник рынка также нацелен на сегмент «упорядоченной» интернет-торговли музыкой. По информации, которую приводит ресурс LoopRumors, ссылаясь на «инсайдерские сведения», Apple начала обсуждение условий поглощения Roxio. Если эти слухи правдивы и сделка состоится, то фирма, возглавляемая Джобсом, устранит серьезную конкурентную угрозу в лице бренда Napster, а также расширит аудиторию пользователей iTunes Music Store за счет владельцев систем на базе Windows, разработкой мультимедийного софта для которых занимается Roxio.
Это только начало ренессанса
Обстановка на технологических площадках Запада продолжает оставаться шаткой. В то же время, сфера креативных индустрий (в частности, онлайн-реклама и изготовление визуального контента) демонстрирует подъём. Фирмы, занятые в этой области, всё более активно инвестируют в обновление оборудования. Иная картина наблюдается в секторе технических средств для учебных заведений. Согласно информации, предоставленной Business Week, в Соединенных Штатах (в промежутке с 2000 по 2003 год) доля Apple в данном сегменте сократилась с отметки в 27 до 14%.
Ряд экспертов высказывают мнение, что корпорация вполне способна существенно усилить свои позиции на торговых площадках, и майский скачок котировок их ценных бумаг, по их разумению, должен ознаменовать собой старт этой тенденции. В то же время, другие специалисты не видят в текущем росте показателей Apple устойчивого долгосрочного тренда, подкрепляя свою позицию данными за второй финансовый квартал 2002/2003 года. За указанный период чистая выручка Apple сократилась на целых 65%, опустившись до отметки в $14 миллионов. Финансовый директор компании, господин Фред Андерсон, комментируя это падение прибыли, указывает на то, что Apple пришлось понести дополнительные затраты, связанные с расширением расходов на научно-исследовательскую деятельность и инвестициями в запуск собственных торговых точек.
Сергей Колесович
----------
Подборки :: Аналитика • Бизнес • Брендинг • Деньги • Дизайн • Инвестиции • Интернет • Маркетинг • Музыка • Реклама • Сервис • Технологии • Электроника